Per settimane hai avuto qualcosa che somigliava a un ritmo. Poi una mattina il bambino vuole mangiare, e rivuole mangiare un'ora dopo, e di nuovo quaranta minuti più tardi. Tra una poppata e l'altra è nervoso, di notte si sveglia di più, e tu cominci a fare i conti per capire se è successo qualcosa al tuo latte, al latte artificiale o al bambino.

Di solito quello che è successo è uno scatto di crescita, e con ogni probabilità sarà finito nel giro di un paio di giorni.

Che aspetto ha uno scatto di crescita

I segnali sono abbastanza costanti da riconoscerli:

  • Poppate molto più frequenti, a volte con la richiesta di mangiare ogni ora o anche meno, spesso concentrate nella sera
  • Nervosismo tra una poppata e l'altra, e a volte durante
  • Sonno più corto o più spezzato, compreso un bambino che aveva iniziato a fare tratti più lunghi di notte e che all'improvviso torna a svegliarsi
  • L'aria di non essere sazio dopo una poppata che di solito sarebbe bastata e avanzata

Cosa invece non fa parte del quadro: febbre, vomito, un bambino che mangia di meno, o un calo evidente dei pannolini bagnati. Quelli sono segni di qualcos'altro.

Quando tendono ad arrivare

I genitori li notano più spesso verso:

  • le due-tre settimane
  • le sei settimane
  • i tre mesi
  • i sei mesi

Prendili come punti di riferimento approssimativi, non come un orario. Molti bambini hanno scatti in altri momenti, alcuni li hanno più spesso, e di altri non ne riconoscerai nemmeno uno. Se il tuo bambino è nato prematuro, l'età corretta è una guida migliore della data di nascita.

Perché mangiare di più è proprio il punto

Questa è la parte che vale la pena capire, perché toglie quasi tutta la preoccupazione.

Il latte materno funziona a domanda e offerta. Più spesso il latte viene tolto dal seno, più se ne produce. Quindi, quando un bambino all'improvviso ha bisogno di più latte, il modo in cui il suo corpo lo chiede è poppare più spesso per qualche giorno. Sono proprio quelle poppate in più a far salire la tua produzione fino al nuovo livello. Non è il segnale che il latte sta finendo: è il modo in cui il latte cresce.

La conseguenza pratica è semplice: attaccalo a richiesta. Cercare di allungare gli intervalli, o aggiungere un'aggiunta di artificiale perché dai per scontato che il latte sia finito, può andare contro quello che il bambino sta cercando di fare. Dopo due o tre giorni la frequenza di solito torna alla normalità, adesso su un livello di produzione un po' più alto.

Con il latte artificiale è ancora più semplice. Per un po' il bambino può volerne un po' di più a ogni pasto, o volere una poppata in più. Segui i suoi segnali, e usa il biberon a ritmo lento così può fermarsi quando è sazio invece di finire per automatismo.

Con i gemelli, quasi mai in contemporanea

Questa cosa spiazza parecchi genitori di gemelli. Ti aspetteresti che i due bambini abbiano lo scatto insieme. Spesso non succede. I gemelli crescono ognuno con i propri tempi, ed è comune che uno sia in pieno scatto mentre l'altro mangia esattamente come sempre.

Visto da dentro, può sembrare caos permanente: c'è sempre qualcuno che muore di fame. Tenere un registro separato per ciascuno di solito chiarisce la cosa in fretta. Due giorni di poppate in più in un bambino, con l'altro stabile, sono uno scatto di crescita. Un aumento in entrambi, o un aumento che non torna giù, merita uno sguardo più attento.

Se allatti al seno due gemelli, è negli scatti che l'allattamento in tandem si guadagna il posto. Attaccarli insieme dimezza il numero di sessioni nei giorni peggiori, e far poppare un gemello in pieno scatto accanto a uno tranquillo non fa male a nessuno dei due.

Pensa anche a te in questi giorni. Allattare un bambino in pieno scatto mette fame e sete. Tieni acqua e qualcosa da mangiare a portata di mano dove allatti, e per quei pochi giorni lascia che sia qualcun altro a occuparsi di tutto ciò che non è allattare.

Quando parlarne con qualcuno

Uno scatto di crescita è un bambino affamato che però sta bene. Parlane con il pediatra, con l'ostetrica o con il consultorio se:

  • le poppate in più vanno avanti per più di una settimana circa
  • ci sono meno pannolini bagnati o sporchi del solito
  • il tuo bambino mangia di meno anziché di più, o sembra insolitamente assonnato
  • c'è febbre, vomito, o qualcosa che a te non torna

La crescita di peso nel tempo, riportata sulle curve, dice molto più di qualsiasi singola giornata di poppate. Se il tuo bambino segue la sua curva, un paio di giorni di fame è quasi sempre esattamente quello che sembra.