Weken lang had je iets wat op een ritme leek. En dan wil je baby op een ochtend drinken, en een uur later weer, en veertig minuten daarna nog eens. Tussen de voedingen is hij onrustig, 's nachts wordt hij vaker wakker, en jij begint te rekenen: is er iets mis met je melk, met de flesvoeding, met de baby?

Meestal is er niets mis en zit je in een groeispurt, en meestal is die na een paar dagen weer voorbij.

Hoe een groeispurt eruitziet

De signalen zijn herkenbaar genoeg:

  • Veel vaker willen drinken, soms elk uur of nog vaker, vaak dicht op elkaar in de avond
  • Onrust tussen de voedingen, en soms ook tijdens
  • Kortere of onrustiger slaap, ook bij een baby die net langere stukken 's nachts doorsliep en nu weer vaker wakker wordt
  • Niet tevreden lijken na een voeding die normaal meer dan genoeg was

Wat er niet bij hoort: koorts, overgeven, een baby die mínder gaat drinken, of duidelijk minder natte luiers. Dat zijn tekenen van iets anders.

Wanneer ze meestal komen

Ouders merken ze het vaakst rond:

  • twee tot drie weken
  • zes weken
  • drie maanden
  • zes maanden

Zie dat als ruwe bakens, niet als rooster. Genoeg baby's hebben een spurt op andere momenten, sommige hebben er vaker een, en bij sommige zie je er nooit een die je echt kunt aanwijzen. Is je baby te vroeg geboren, dan is de gecorrigeerde leeftijd een betere maat dan de geboortedatum.

Waarom vaker drinken juist de bedoeling is

Dit is het stuk dat het waard is om te snappen, want het haalt het meeste van de zorgen weg.

Moedermelk werkt op vraag en aanbod. Hoe vaker er melk uit de borst gaat, hoe meer er wordt gemaakt. Dus als een baby ineens meer nodig heeft, vraagt zijn lichaam daarom door een paar dagen vaker te drinken. Dat extra drinken is precies wat je productie omhoog brengt. Het is geen teken dat je melk opraakt; het is hoe je melk meegroeit.

Praktisch komt het op iets simpels neer: voed op verzoek. Voedingen proberen uit te stellen, of bijgeven met flesvoeding omdat je aanneemt dat de melk op is, werkt tegen wat je baby aan het doen is. Na twee of drie dagen zakt het aantal voedingen meestal weer terug naar normaal, nu op een iets hoger niveau.

Bij een baby op flesvoeding is het nog eenvoudiger. Hij wil een tijdje misschien wat meer per voeding, of een voeding extra. Volg zijn signalen, en gebruik rustig, baby-gestuurd flesvoeden zodat hij kan stoppen als hij vol zit in plaats van op de automatische piloot leeg te drinken.

Bij een tweeling loopt het zelden gelijk

Hier lopen veel tweelingouders tegenaan. Je zou verwachten dat beide baby's tegelijk een spurt hebben. Vaak is dat niet zo. Tweelingen groeien in hun eigen tempo, en het komt veel voor dat de een in een spurt zit terwijl de ander precies drinkt zoals altijd.

Van binnenuit voelt dat als permanente chaos: er lijkt altijd iemand uitgehongerd te zijn. Voor elk kind apart bijhouden wat er ingaat, maakt het meestal snel duidelijk. Twee dagen een sprong bij de een terwijl de ander stabiel blijft, is een groeispurt. Een sprong bij allebei, of een sprong die niet meer terugzakt, is het waard om beter naar te kijken.

Geef je tweeling borstvoeding, dan zijn spurts precies het moment waarop samen voeden zijn geld waard is. Twee tegelijk aanleggen halveert het aantal sessies op de zwaarste dagen, en een baby in een spurt die naast een rustig drinkende broer of zus ligt, doet geen van de twee kwaad.

Zorg er ook voor jezelf. Een baby in een groeispurt voeden is hongerig, dorstig werk. Zet water en eten binnen handbereik van de plek waar je voedt, en laat iemand anders in die paar dagen alles doen wat geen voeden is.

Wanneer je met iemand praat

Bij een groeispurt heb je een gezonde, hongerige baby. Bel het consultatiebureau, de verloskundige of de huisarts als:

  • het extra drinken langer dan ongeveer een week doorgaat
  • er minder natte of vieze luiers zijn dan normaal
  • je baby minder gaat drinken in plaats van meer, of ongewoon slaperig lijkt
  • er koorts is, overgeven, of iets wat voor jou niet goed voelt

De gewichtstoename over langere tijd, uitgezet in de groeicurve, zegt veel meer dan één dag voeden. Volgt je baby zijn eigen curve, dan is een paar hongerige dagen bijna altijd precies wat het lijkt.