I veckor har du haft något som liknar en rytm. Så en morgon vill barnet äta, och äta igen en timme senare, och igen fyrtio minuter efter det. Hen är gnällig mellan måltiderna, vaknar mer på natten, och du börjar räkna på om det har blivit något fel på mjölken eller ersättningen eller barnet.

Oftast är det som har hänt en tillväxtspurt, och den är antagligen över om ett par dagar.

Så ser en tillväxtspurt ut

Tecknen är tillräckligt tydliga för att känna igen:

  • Mycket tätare måltider, ibland varje timme eller oftare, ofta samlade till kvällen
  • Gnällighet mellan måltiderna, och ibland mitt under dem
  • Kortare eller mer avbruten sömn, även hos ett barn som hade börjat sova längre stunder på natten och plötsligt vaknar igen
  • Att verka omätt efter en måltid som annars hade räckt gott och väl

Det som inte hör hit: feber, kräkningar, ett barn som äter mindre, eller tydligt färre våta blöjor. Det är tecken på något annat.

När de brukar komma

Föräldrar märker dem oftast runt:

  • två till tre veckor
  • sex veckor
  • tre månader
  • sex månader

Se det som ungefärliga hållpunkter, inte som en tidtabell. Många barn får spurtar vid andra tillfällen, en del får dem oftare, och en del får aldrig någon du kan peka på. Är ditt barn fött för tidigt är den korrigerade åldern en bättre vägledning än födelsedagen.

Därför är det hela poängen att äta oftare

Det här är den del som är värd att förstå, för den tar bort det mesta av oron.

Bröstmjölk styrs av tillgång och efterfrågan. Ju oftare mjölk töms ut, desto mer bildas. Så när ett barn plötsligt behöver mer är hens sätt att be om det att äta oftare i några dagar. Det extra ätandet är precis det som höjer produktionen så att den matchar behovet. Det är inget tecken på att mjölken har tagit slut, det är så mjölken ökar.

Det praktiska blir enkelt: amma efter behov. Att försöka dra ut på tiden mellan måltiderna, eller att fylla på med ersättning för att du utgår från att mjölken inte räcker, motverkar det barnet försöker göra. Efter två eller tre dagar brukar tätheten gå tillbaka till det vanliga, nu på en lite högre nivå.

För barn som får ersättning är det ännu enklare. De kan vilja ha lite mer vid varje måltid, eller en extra måltid, under en tid. Följ deras signaler och låt flaskmatningen gå i barnets egen takt, så att de kan sluta när de är mätta i stället för att tömma flaskan på autopilot.

Med tvillingar händer det sällan samtidigt

Det här överraskar många tvillingföräldrar. Man väntar sig att båda barnen ska spurta samtidigt. Ofta gör de inte det. Tvillingar växer i sin egen takt, och det är vanligt att den ena är mitt i en spurt medan den andra äter precis som vanligt.

Inifrån kan det kännas som ett evigt kaos: någon verkar alltid vara utsvulten. Att föra separata anteckningar för varje barn brukar reda ut det ganska snabbt. Två dagars hopp i den ena bebisens måltider, medan den andra ligger stadigt, är en tillväxtspurt. Ett hopp hos båda, eller ett hopp som inte går tillbaka, är värt att titta närmare på.

Ammar du tvillingar är spurtarna precis när tandemamning gör mest nytta. Att amma båda samtidigt halverar antalet pass de värsta dagarna, och att en tvilling i spurt ammar bredvid en som äter som vanligt skadar ingen av dem.

Ta hand om dig själv under tiden också. Att mata ett barn i spurt är hungrigt och törstigt arbete. Ha vatten och något att äta inom räckhåll där du brukar sitta och mata, och låt någon annan sköta allt som inte är matning de där dagarna.

När du ska höra av dig

En tillväxtspurt är ett friskt, hungrigt barn. Kontakta BVC, barnmorskan eller vårdcentralen om:

  • det extra ätandet håller i sig längre än ungefär en vecka
  • det blir färre våta eller bajsiga blöjor än vanligt
  • barnet äter mindre i stället för mer, eller verkar ovanligt sömnigt
  • det finns feber, kräkningar eller något annat som känns fel för dig

Viktuppgången över tid, inprickad i tillväxtkurvan, säger dig mycket mer än en enskild dags ätande. Följer ditt barn sin kurva är ett par hungriga dagar nästan alltid precis det de ser ut att vara.