Po półtora roku większość rodziców ma już wieczór, który działa. Kąpiel, mleko, książka albo dwie, gasimy światło, koniec. Więc kiedy maluch, który od miesięcy zasypiał bez problemu, zaczyna wrzeszczeć przy łóżeczku, wspinać się po szczebelkach, wołać cię co dwadzieścia minut, a potem budzić się o piątej rano rozgadany i gotowy na nowy dzień, grunt naprawdę usuwa się spod nóg.

Zdarza się to na tyle często, że dorobiło się nazwy: regres snu w 18. miesiącu.

Co się za tym kryje

Podobnie jak przy regresie w 8. miesiącu, to nie jedna rzecz, tylko kilka, które przychodzą razem.

Samodzielność. Gdzieś około 18. miesiąca dzieci odkrywają, że są osobnymi ludźmi z własnym zdaniem i że "nie" to słowo, które coś zmienia. Pora snu to jedno z niewielu miejsc, gdzie mogą to sprawdzać codziennie. Stawianie oporu nie jest niegrzecznością. To rozwój, tyle że bardzo męczący.

Znowu lęk separacyjny. W tym wieku często wraca. Maluch, który rozumie więcej ze świata, rozumie też więcej z tego, że zostaje sam w ciemnym pokoju, i może chcieć twojej obecności o wiele bardziej niż pół roku wcześniej.

Zęby trzonowe. Pierwsze trzonowce wyrzynają się często gdzieś między 13. a 19. miesiącem, a są większe i bardziej dokuczliwe niż zęby z przodu. Obolałe dziąsła utrudniają zasypianie, zwłaszcza na leżąco.

Zmiana drzemek. Wiele maluchów przechodzi z dwóch drzemek na jedną gdzieś między 12. a 18. miesiącem. Zanim to się ułoży, dzień kończy się dzieckiem albo przemęczonym, albo niedostatecznie zmęczonym, a jedno i drugie widać wieczorem.

Co zwykle pomaga

Nie zmieniaj wieczornej rutyny. Robi więcej, niż się wydaje. W tym wieku przewidywalna kolejność to sposób, w jaki maluch wie, co będzie dalej, a regres kończy się szybciej, gdy ta kolejność się nie zmienia. Niech będzie spokojna, taka sama każdego wieczoru, a jej ostatnia część zwyczajnie nudna.

Dawaj wybór, nie wchodź w negocjacje. Maluch, który walczy o kontrolę, mniej będzie walczył z porą snu, jeśli dostanie trochę kontroli w jej środku. Czerwona piżama czy niebieska. Ta książka czy tamta. Idziemy do sypialni sami czy na rękach. Dwie opcje, obie dla ciebie do przyjęcia. Tym, co nie podlega wyborowi, jest samo pójście spać.

Sprawdź drzemkę. Popołudniowa drzemka, która kończy się po 15.30 albo ciągnie się bardzo długo, często przesuwa porę snu dalej, niż dziecko jest w stanie wytrzymać. Jeśli wieczór zamienił się w walkę, zanim zaczniesz cokolwiek innego, skróć drzemkę albo przesuń ją wcześniej.

Niech nocne wizyty będą nudne. Wejdź, uspokój, połóż z powrotem, wyjdź. Krótko i spokojnie. Chodzi o to, żeby być do dyspozycji, ale nie być atrakcją.

Odłóż duże zmiany. To nie jest moment na przenosiny do łóżka, naukę korzystania z nocnika ani zmianę pokoju. Łóżeczko jest wyraźną granicą i większość maluchów spokojnie sypia w nim do drugiego czy trzeciego roku. Jeśli twoje wspina się i mogłoby spaść, bezpieczeństwo wygrywa i zmiana może być konieczna, ale poza tym poczekaj, aż sen się ułoży.

Na obolałe dziąsła pomaga coś zimnego do gryzienia przed snem, a przy prawdziwym bólu paracetamol albo ibuprofen bez cukru w dawce odpowiedniej do wieku jest w porządku. Ząbkowanie nie powoduje wysokiej gorączki, więc jeśli maluch ją ma, dzieje się coś innego.

Bliźnięta w osiemnastym miesiącu

Dwa maluchy w jednym pokoju to osobna historia. W tym wieku bliźnięta zwykle odkryły się już nawzajem na dobre, co za dnia jest urocze, a o dziewiętnastej staje się problemem. Łóżeczko zamienia się w życie towarzyskie: rozmowy, śmiech, rzucanie zabawek do łóżeczka obok, jedno się wspina, drugie kibicuje.

Co zwykle działa:

  • Rozsuń porę snu o piętnaście albo dwadzieścia minut. Połóż pierwsze to, które zasypia szybciej, żeby już spało, gdy przychodzi rodzeństwo.
  • Rozdziel je na jakiś czas. Jeśli całym problemem jest gadanie, kilka tygodni w osobnych pokojach często załatwia sprawę od ręki. Większość bliźniąt wraca potem do wspólnego pokoju bez kłopotu.
  • Ustal, czyja to noc. Często jedno bliźnię przechodzi regres, a drugie jest po prostu budzone. To, które jest które, zmienia twoje postępowanie. Budzone potrzebuje głównie ciszy, a to, które się męczy, potrzebuje rutyny.
  • Dzielcie noc na godziny, nie na dzieci, jeśli oboje wstajecie po wiele razy. Dyżury na zmianę, podczas gdy druga osoba naprawdę śpi, ratują więcej odpoczynku niż zrywanie się we dwoje za każdym razem, gdy któryś maluch zawoła.

Kiedy zasięgnąć porady

To etap u zdrowego dziecka. Poproś o poradę, jeśli pojawia się chrapanie z przerwami w oddychaniu, objawy choroby albo ból wykraczający poza zwykłe ząbkowanie, wysoka gorączka, albo jeśli trwa to grubo ponad dwa miesiące bez poprawy. A jeśli wykańcza cię to tak, że zaczynasz bać się każdego wieczoru, to już samo w sobie jest dobrym powodem, żeby porozmawiać z położną środowiskową albo lekarzem. Wsparcie jest częścią tej pracy, a nie dodatkiem.

To nie jest na zawsze

Regres w 18. miesiącu bywa najtrudniejszy do przeżycia, bo maluch ma na jego temat znacznie więcej do powiedzenia niż niemowlę. Jest też, w większości rodzin, ostatnim dużym. Trzymaj spokojny wieczór, dawaj te drobne wybory, a za kilka tygodni pora snu zwykle znów staje się najłatwiejszą częścią dnia.