Przez kilka tygodni było dobrze. Może nawet bardzo dobrze. Dwie drzemki albo trzy, pora snu, która się trzymała, noc z jednym karmieniem albo bez. A potem, gdzieś około ósmego miesiąca, bez żadnej widocznej zmiany, wszystko się posypało. Teraz o 3 w nocy w łóżeczku stoi dziecko, bardzo z siebie zadowolone. Albo dziecko, które krzyczy w sekundzie, w której je odkładasz, i przestaje w sekundzie, w której je podnosisz.

Zwykle nazywa się to regresem snu w 8. miesiącu i jest to jedna z bardziej przewidywalnych rzeczy w pierwszym roku.

Trzy rzeczy naraz

W odróżnieniu od zmiany w 4. miesiącu, która jest jedną rzeczą (dojrzewanie cykli snu), regres w 8. miesiącu to kilka etapów rozwoju nakładających się w tych samych paru tygodniach.

Ruch. Raczkowanie, podciąganie się do stania, chodzenie wzdłuż mebli. To ogromne umiejętności, a mózg dziecka powtarza nowe ruchy w płytkim śnie. Więc się budzi, a pierwsze, co robi, to ćwiczy. Dziecko, które staje na czworakach w łóżeczku, to nie dziecko, które nie umie spać. To dziecko, które jest zbyt zajęte.

Lęk separacyjny. Mniej więcej w tym wieku dzieci zaczynają rozumieć, że ludzie istnieją, nawet gdy ich nie widać. Brzmi pięknie i takie jest, ale oznacza też, że wiedzą, że wyszłaś. Bycie odłożonym i zostawionym staje się czymś, przeciw czemu trzeba protestować. Najmocniej widać to zwykle przy usypianiu i po nocnych pobudkach.

Zmiana drzemek. Wiele dzieci przechodzi z trzech drzemek na dwie gdzieś między siódmym a dziewiątym miesiącem. Takie przejścia sprawiają, że dzień przez jakiś czas jest trochę za długi albo trochę za krótki, a przemęczone dziecko śpi w nocy gorzej, nie lepiej.

Każda z tych rzeczy osobno zaburzyłaby sen. Razem tłumaczą, dlaczego tylu rodziców opisuje to jak przełączenie pstryczka.

Ile to trwa

Zwykle od dwóch do sześciu tygodni. Ćwiczenia ruchowe wygasają, gdy umiejętność przestaje być nowa, a lęk separacyjny łagodnieje, gdy dziecko noc po nocy uczy się, że wracasz. Żadnego z nich nie da się przyspieszyć, co frustruje, ale oznacza też, że regres zwykle kończy się bez twojej naprawy.

Co naprawdę pomaga

Trzymaj się rutyny, którą już masz. To najbardziej pomocna rzecz i najtrudniejsza do utrzymania o 3 w nocy. Jakkolwiek wygląda wasze usypianie, róbcie to dalej. Regres mija szybciej u dzieci, których wieczory pozostają przewidywalne.

Ćwiczcie nową umiejętność za dnia. Jeśli dziecko podciąga się do stania i utyka, poświęć kilka minut dziennie, żeby pokazać mu, jak zejść: rączki w dół po szczebelkach, kolanka zgięte. Brzmi prawie za prosto. Działa.

Chroń sen w ciągu dnia. Dziecko, które dociera do pory snu przemęczone, ma gorszą noc. Pilnuj czasów czuwania, w tym wieku zwykle około dwóch i pół do trzech i pół godziny, i przesuń trochę wcześniej porę snu, jeśli drzemki były krótkie.

Reaguj spokojnie i krótko. W nocy wejdź, uspokój, połóż z powrotem i niech będzie nudno. Mało światła, mało słów. Pokazujesz, że po zmroku nic ciekawego się nie dzieje.

Uważaj na nowe nawyki. Kusi, żeby wrócić do tego, co działało w trzecim miesiącu: usypiania przy piersi, bujania, brania do waszego łóżka. Nic z tego nie jest złe, ale to, co zaczniesz teraz, pewnie za miesiąc będziesz musiała znowu kończyć. Jeśli się na to decydujesz, zrób to świadomie.

U bliźniąt to rzadko wspólny etap

Jedna z najbardziej przydatnych rzeczy do zapamiętania: bliźnięta prawie nigdy nie przechodzą tego dokładnie w tym samym czasie. Zwłaszcza kamienie milowe ruchowe mogą dzielić tygodnie, nawet u bliźniąt jednojajowych, a lęk separacyjny jednego może być łagodny, podczas gdy u drugiego jest silny.

Wiele z tego, co wygląda na dwoje dzieci w regresie, to tak naprawdę jedno dziecko w regresie, które budzi drugie. To inny problem z innym rozwiązaniem.

Jeśli dzielą pokój, a nocna sesja treningowa jednego o 3 wciąż budzi drugie, rozdzielenie ich na kilka tygodni to całkowicie rozsądny środek tymczasowy. Większość bliźniąt wraca do wspólnego pokoju bez żadnych dramatów, gdy etap minie. To nie jest decyzja na zawsze.

Pomaga też zapisywanie, kto obudził się pierwszy. Po tygodniu wzorzec jest zwykle oczywisty i zmienia to, co robisz: jeśli to zawsze to samo dziecko, na nim trzeba się skupić, a drugie głównie trzeba chronić przed hałasem.

Kiedy zasięgnąć porady

Regres to etap u dziecka, które poza tym jest zdrowe. Porozmawiaj z pediatrą, jeśli pobudkom towarzyszy gorączka, pociąganie za uszy z objawami choroby, wysypka, głośny oddech albo chrapanie z przerwami w oddychaniu, lub jeśli dziecko wydaje się chore także w ciągu dnia. A jeśli trwa to dużo dłużej niż sześć tygodni bez oznak poprawy, warto o tym porozmawiać.

Co warto zapamiętać

Wydaje się, że to krok wstecz. Tak naprawdę to znak, że wszystko idzie dobrze: dziecko uczy się ruszać, uczy się, że jesteś osobną osobą, uczy się wytrzymać dłuższy dzień. Sen dostaje cios, zanim to wszystko się ułoży, a potem u większości dzieci wraca.