Combien de temps dure la régression du sommeil des 8 mois ?

En général entre deux et six semaines. Elle s'atténue quand la nouvelle compétence devient banale : une fois que ramper ou se tenir debout n'est plus excitant, le bébé arrête de s'entraîner à 2 h du matin. Si cela dure bien au-delà de six semaines, regardez les siestes et les temps d'éveil avant de conclure que c'est encore la régression.

La régression des 8 mois existe-t-elle vraiment ?

Le nom est informel, mais le phénomène est réel et bien connu. Plusieurs grandes étapes du développement se regroupent autour de cet âge, et un sommeil perturbé est un effet secondaire fréquent de chacune. C'est moins un événement unique que plusieurs choses qui arrivent en même temps.

Pourquoi mon bébé se met debout dans son lit et pleure ?

Parce qu'il a appris à se hisser debout, mais pas encore à redescendre. C'est très fréquent et vraiment pénible pour lui. S'entraîner dans la journée à redescendre, en guidant ses mains le long des barreaux, raccourcit nettement cette phase.

Angoisse de séparation ou régression ?

Souvent les deux. L'angoisse de séparation se voit plutôt par des pleurs dès que vous partez, un bébé qui s'agrippe au coucher et se calme vite en vous voyant. L'entraînement moteur ressemble davantage à un bébé bien réveillé qui se retourne, rampe ou se met debout, sans être particulièrement contrarié par votre absence.

Faut-il séparer mes jumeaux dans deux chambres ?

Si les entraînements nocturnes d'un jumeau réveillent l'autre à chaque fois, les séparer quelques semaines est une solution raisonnable à court terme, et la plupart des jumeaux se remettent ensemble sans difficulté une fois la phase passée. C'est une mesure temporaire, pas une décision définitive.

Faut-il passer à deux siestes ?

Beaucoup de bébés abandonnent la troisième sieste entre 7 et 9 mois, et la transition elle-même peut causer quelques semaines difficiles. Laissez tomber la troisième sieste quand elle est refusée régulièrement plutôt que de la forcer, et avancez un peu le coucher le temps que la journée s'ajuste.

Régression du sommeil à 8 mois, y compris chez les jumeaux

Pendant quelques semaines, c'était bien. Peut-être même très bien. Deux siestes, ou trois, un coucher qui tenait, une nuit avec un seul biberon ou aucun. Puis, vers huit mois, sans que rien d'évident n'ait changé, tout s'est effondré. Maintenant, il y a un bébé debout dans son lit à 3 h du matin, ravi de lui-même. Ou un bébé qui hurle à la seconde où vous le posez et s'arrête à la seconde où vous le reprenez.

On appelle ça en général la régression du sommeil des 8 mois, et c'est l'une des choses les plus prévisibles de la première année.

Trois choses arrivent en même temps

Contrairement au changement des 4 mois, qui est une seule chose (la maturation des cycles de sommeil), la régression des 8 mois est un empilement de plusieurs développements dans les mêmes quelques semaines.

Le mouvement. Le quatre pattes, la mise debout, les premiers pas le long des meubles. Ce sont des compétences énormes, et le cerveau d'un bébé répète les nouveaux gestes moteurs pendant le sommeil léger. Alors il se réveille, et la première chose qu'il fait, c'est s'entraîner. Un bébé qui se met à quatre pattes dans son lit n'est pas un bébé qui n'arrive pas à dormir. C'est un bébé trop occupé pour ça.

L'angoisse de séparation. Vers cet âge, les bébés commencent à comprendre que les gens existent même quand ils ne les voient pas. C'est joli, et ça l'est vraiment, mais ça veut aussi dire qu'ils savent que vous êtes parti. Être posé et laissé seul devient quelque chose contre quoi protester. C'est souvent le plus fort au coucher et après les réveils nocturnes.

Les siestes qui changent. Beaucoup de bébés passent de trois siestes à deux entre sept et neuf mois. Ces transitions rendent la journée un peu trop longue ou un peu trop courte pendant un moment, et un bébé trop fatigué dort moins bien la nuit, pas mieux.

Chacune de ces choses suffirait à perturber le sommeil. Ensemble, elles expliquent pourquoi tant de parents décrivent un interrupteur qu'on aurait basculé.

Combien de temps ça dure

En général entre deux et six semaines. L'entraînement moteur s'estompe quand la compétence n'est plus nouvelle, et l'angoisse de séparation s'apaise à mesure que votre bébé apprend, nuit après nuit, que vous revenez. Ni l'un ni l'autre ne se presse, c'est frustrant, mais cela veut aussi dire que la régression finit le plus souvent sans que vous ayez à réparer quoi que ce soit.

Ce qui aide vraiment

Gardez la routine que vous avez déjà. C'est la chose la plus utile, et la plus difficile à tenir à 3 h du matin. Quel que soit votre rituel du coucher, continuez. La régression passe plus vite chez les bébés dont les soirées restent prévisibles.

Entraînez la nouvelle compétence en plein jour. Si votre bébé se hisse debout puis reste coincé, passez quelques minutes chaque jour à lui montrer comment redescendre : les mains qui glissent le long des barreaux, les genoux qui plient. Ça paraît presque trop simple. Ça marche.

Protégez le sommeil de jour. Un bébé qui arrive au coucher trop fatigué passe une moins bonne nuit. Surveillez les temps d'éveil, en général autour de deux heures et demie à trois heures et demie à cet âge, et avancez un peu le coucher si les siestes ont été courtes.

Répondez calmement et brièvement. La nuit, entrez, rassurez, recouchez, et restez ennuyeux. Peu de lumière, peu de mots. Vous lui montrez qu'il ne se passe rien d'intéressant après la tombée de la nuit.

Méfiez-vous des nouvelles habitudes. On est tenté de ressortir ce qui marchait à trois mois : endormir au sein, bercer, le prendre dans votre lit. Rien de tout ça n'est mal, mais ce que vous commencez maintenant, vous devrez sans doute l'arrêter dans un mois. Si vous le faites, faites-le en connaissance de cause.

Avec des jumeaux, c'est rarement une phase commune

L'une des choses les plus utiles à savoir : les jumeaux ne traversent presque jamais cette phase exactement en même temps. Les étapes motrices en particulier peuvent être séparées de plusieurs semaines, même chez des vrais jumeaux, et l'angoisse de séparation de l'un peut être légère alors que celle de l'autre est intense.

Beaucoup de ce qui ressemble à deux bébés en régression, c'est en réalité un bébé en régression qui réveille l'autre. C'est un autre problème, avec une autre solution.

S'ils partagent une chambre et que la séance d'entraînement de 3 h de l'un réveille l'autre, les séparer quelques semaines est une mesure temporaire tout à fait raisonnable. La plupart des jumeaux se remettent ensemble sans histoire une fois la phase passée. Ce n'est pas une décision définitive.

Ça aide aussi de noter qui s'est réveillé en premier. Au bout d'une semaine, le schéma saute généralement aux yeux, et il change ce que vous faites : si c'est toujours le même jumeau, c'est sur lui qu'il faut se concentrer, et l'autre a surtout besoin d'être protégé du bruit.

Quand demander conseil

Une régression est une phase chez un bébé par ailleurs en bonne santé. Parlez-en à votre pédiatre ou à la PMI si les réveils s'accompagnent de fièvre, d'un bébé qui se tire les oreilles avec des signes de maladie, d'une éruption, d'une respiration bruyante ou de ronflements avec des pauses, ou si votre bébé semble mal en point le jour aussi. Et si cela dure bien au-delà de six semaines sans signe d'amélioration, ça vaut une consultation.

Ce qu'il faut retenir

On a l'impression d'un retour en arrière. C'est en fait le signe que tout se passe bien : un bébé qui apprend à bouger, qui apprend que vous êtes une personne distincte, qui apprend à tenir une journée plus longue. Le sommeil encaisse le coup le temps que tout ça s'installe, puis, pour la plupart des bébés, il revient.

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