Det starter på nogenlunde samme tidspunkt hver dag. Et sted efter kl. 17 bliver den baby, der har sovet og spist fint hele eftermiddagen, til en, du ikke genkender. Amning hjælper ikke, vuggen virker halvt i fire minutter, og kl. 21 går du rundt i køkkenet og spekulerer på, hvad du har gjort galt.

Du har ikke gjort noget galt. Det her er aftengråd, og næsten alle babyer har den.

Hvad der egentlig sker

Der er ikke én enkel forklaring, og det er en del af det, der gør det så opslidende. To forklaringer holder bedst:

Slutningen af dagen er meget. En nyfødts nervesystem er stadig ved at lære at sortere lys, lyd, ansigter og sult. Om aftenen har dagen hobet sig op, og en træt, overstimuleret baby er sværere at berolige end en udhvilet. Voksne har det på samme måde, vi skriger bare ikke over det.

Klyngeamning om aftenen. Mange babyer vil have korte, hyppige måltider om aftenen, nogle gange hver halve time. Det er et normalt mønster, ikke et tegn på at mælken slipper op, og det falder næsten præcist sammen med aftengråden. En baby, der vil spise, klynker og så vil spise igen, gør ofte netop dette.

Forløbet er ret regelmæssigt. Gråd generelt stiger fra omkring to uger, topper omkring seks uger og falder markant ved tre til fire måneder. Det sidste tal er det, du skal holde fast i en dårlig aften.

Hvad der plejer at hjælpe

Der findes ikke et trick, der virker på alle babyer, og den, der lover et, vil sælge dig noget. Det, der hjælper, er at skrue ned for indtrykkene og give babyen noget jævnt at holde fast i:

  • Dæmp lyset tidligt. Sluk ned og tal lavt cirka en halv time før det sædvanlige tidspunkt. Det forhindrer ikke gråden, men rummet lægger ikke mere oveni.
  • Bevægelse og nærhed. Vikle eller bæresele, en langsom gåtur, rolig rytmisk vuggen. Mange babyer falder hurtigere til ro oprejst mod et bryst end liggende i armene.
  • Jævn lyd. Hvid støj, en blæser, en rindende vandhane. En flad, vedvarende lyd minder mere om det, de hørte i ni måneder, end et stille rum gør.
  • Tilbyd mad, men læs svaret. Tager babyen fat og spiser roligt, så var det det. Slipper den og skriger, så hold op med at prøve at spise gråden væk.
  • Et bad eller et andet sted. Nogle gange virker det bedre at starte hele situationen forfra end at holde fast i noget, der ikke virker.

Det, der ikke hjælper, er at køre seks metoder igennem på et kvarter. Vælg én, giv den et par minutter, og skift først derefter.

Hvis gråden bringer dig til grænsen, er det helt i orden at lægge babyen et sikkert sted, som i tremmesengen, og gå ud af rummet et par minutter for at trække vejret. En baby, der græder i fem minutter et sikkert sted, har det godt. Ryst aldrig en baby, uanset hvor træt du er.

Med tvillinger er aftenen et job for to voksne

Her slår de almindelige råd ikke til. Med én baby kan en forælder gå og vugge i to timer. Med to babyer, der begge har deres aftengråd, og de overlapper ofte, er én voksen i undertal.

Er I to, så del aftenen op efter baby. Én voksen, én baby, og hver gør det, der virker for sin. Det er det modsatte af det, der virker om natten, hvor vagter efter tid lader den ene af jer sove. Om aftenen sover ingen alligevel; I har brug for to par arme.

Er du alene:

  • Kom før starttidspunktet. Giv mad og skift på begge babyer, før det sædvanlige vindue begynder, så gråden ikke også er sult.
  • Læg den ene sikkert, mens du trøster den anden. En baby, der græder et par minutter i en sikker seng, mens du beroliger søskende, bliver ikke forsømt. Det er ren matematik.
  • Byt cirka hvert tyvende minut, hvis begge er urolige, så ingen venter for længe.
  • Sænk barren for aftenen. Aftensmaden kan være en rugbrødsmad. Ingen behøver et bad i aften.

Det hjælper også at vide, hvis aften der faktisk er hårdest. Det er almindeligt, at den ene tvilling græder meget mere end den anden, og uden notater flyder det hele sammen til én lang dårlig aften. Skriver du i en uge ned, hvornår hver babys gråd starter og slutter, ser du som regel, at den ene har et forudsigeligt tidspunkt, og så er det lettere at planlægge den anden omkring det.

Når det ikke er aftengråd

Uro om aftenen hos en baby, der ellers spiser, tisser, har afføring og vokser, er normalt. Kontakt lægen samme dag, hvis:

  • gråden lyder anderledes end normalt, er skinger, svag eller aldrig stopper
  • babyen er slap, usædvanligt søvnig eller ikke vil spise
  • den kaster op gentagne gange eller har blod i afføringen
  • den er under tre måneder og har 38 grader eller mere

Og stol på din fornemmelse. Du kender dine babyers normale gråd bedre end nogen anden, inklusive enhver hjemmeside. Føles noget forkert, er det et opkald værd.

Det holder op

På de værste aftener føles det ikke som en fase. Men det er en. De fleste babyer er tydeligt roligere om aftenen ved tre til fire måneder, og med tvillinger får du den lille trøst, at begge som regel vokser fra det inden for få uger af hinanden.

Indtil da: dæmp lyset tidligt, vælg én ting og hold fast i den et par minutter, find et ekstra par arme, hvis du kan, og husk, at en baby, der græder i dine arme, mens du gør alt rigtigt, stadig er en baby, der bliver passet på.