Es beginnt jeden Tag ungefähr zur selben Zeit. Irgendwann nach fünf verwandelt sich das Baby, das den ganzen Nachmittag gut geschlafen und getrunken hat, in jemanden, den du nicht wiedererkennst. Stillen hilft nicht, Schaukeln hilft für vier Minuten ein bisschen, und um neun drehst du Runden durch die Küche und fragst dich, was du falsch gemacht hast.

Du hast nichts falsch gemacht. Das ist die Hexenstunde, und fast jedes Baby hat eine.

Was da eigentlich passiert

Eine einzige saubere Erklärung gibt es nicht, und genau das macht es so zermürbend. Zwei Erklärungen halten am besten stand:

Das Ende des Tages ist einfach viel. Das Nervensystem eines Neugeborenen lernt noch, Licht, Geräusche, Gesichter und Hunger zu sortieren. Am Abend hat sich der Tag aufgestaut, und ein müdes, überreiztes Baby lässt sich schwerer beruhigen als ein ausgeruhtes. Erwachsenen geht es genauso, wir schreien nur nicht darüber.

Abendliches Cluster-Feeding. Viele Babys wollen abends kurz und häufig trinken, manchmal alle halbe Stunde. Das ist ein normales Muster und kein Zeichen, dass die Milch ausgeht, und es fällt fast genau mit der Hexenstunde zusammen. Ein Baby, das trinken will, dann quengelt und dann wieder trinken will, tut oft genau das.

Der zeitliche Verlauf ist recht beständig. Weinen nimmt allgemein ab etwa zwei Wochen zu, erreicht um die sechste Woche seinen Höhepunkt und wird mit drei bis vier Monaten deutlich weniger. An diese letzte Zahl solltest du dich an einem schlechten Abend klammern.

Was meistens hilft

Einen Trick, der bei jedem Baby wirkt, gibt es nicht, und wer einen verspricht, will dir etwas verkaufen. Was hilft, ist weniger Reize und etwas Gleichmäßiges, an dem sich dein Baby festhalten kann:

  • Früh abdunkeln. Etwa eine halbe Stunde vor der üblichen Zeit Licht runter und leise Stimmen. Das verhindert das Weinen nicht, aber der Raum legt nicht noch etwas obendrauf.
  • Bewegung und Halten. Tragetuch oder Trage, langsames Gehen, sanftes rhythmisches Wiegen. Viele Babys beruhigen sich aufrecht an einer Brust schneller als liegend im Arm.
  • Gleichmäßiges Geräusch. Weißes Rauschen, ein Ventilator, der laufende Wasserhahn. Ein flaches, durchgehendes Geräusch ähnelt dem, was sie neun Monate lang gehört haben, mehr als ein stilles Zimmer.
  • Die Mahlzeit anbieten, aber die Antwort lesen. Dockt dein Baby an und trinkt ruhig, war es das. Lässt es schreiend los, hör auf, das Weinen wegfüttern zu wollen.
  • Ein Bad oder ein Ortswechsel. Manchmal hilft es mehr, die ganze Situation neu zu starten, als bei etwas zu bleiben, das nicht funktioniert.

Was nicht hilft: sechs Methoden in fünfzehn Minuten durchzuprobieren. Nimm eine, gib ihr ein paar Minuten, und wechsle erst dann.

Wenn dich das Weinen an deine Grenzen bringt, ist es völlig in Ordnung, dein Baby an einen sicheren Ort zu legen, etwa ins Bettchen, und für ein paar Minuten den Raum zu verlassen, um durchzuatmen. Ein weinendes Baby, das fünf Minuten sicher liegt, ist gut aufgehoben. Schüttle ein Baby niemals, egal wie erschöpft du bist.

Mit Zwillingen ist der Abend ein Job für zwei Erwachsene

Hier greifen die üblichen Ratschläge zu kurz. Mit einem Baby kann ein Elternteil zwei Stunden lang auf und ab gehen und wiegen. Mit zwei Babys, die beide eine Hexenstunde haben, und die überschneiden sich oft, ist ein Erwachsener in der Unterzahl.

Wenn ihr zu zweit seid, teilt den Abend nach Baby auf. Ein Erwachsener, ein Baby, jeder macht, was bei seinem funktioniert. Das ist das Gegenteil dessen, was nachts funktioniert, wo die Aufteilung nach Uhrzeit einem von euch Schlaf verschafft. Abends schläft ohnehin niemand; ihr braucht zwei Paar Arme.

Wenn du allein bist:

  • Sei vor der Startzeit fertig. Füttere und wickle beide Babys, bevor das übliche Zeitfenster beginnt, damit das Weinen nicht auch noch Hunger ist.
  • Leg einen sicher ab, während du den anderen beruhigst. Ein Baby, das ein paar Minuten im sicheren Bettchen weint, während du sein Geschwisterchen beruhigst, ist nicht vernachlässigt. Das ist schlicht Mathematik.
  • Wechsle etwa alle zwanzig Minuten, wenn beide unruhig sind, damit keiner zu lange wartet.
  • Senk die Messlatte für den Abend. Das Abendessen darf ein Toast sein. Heute muss niemand gebadet werden.

Es hilft auch zu wissen, wessen Abend eigentlich der schwerere ist. Oft weint ein Zwilling deutlich mehr als der andere, und ohne Aufzeichnung verschwimmt alles zu einem langen, schlechten Abend. Wer eine Woche lang notiert, wann das Weinen jedes Babys beginnt und endet, sieht meist, dass eines ein vorhersehbares Zeitfenster hat, und kann den anderen besser darum herum planen.

Wenn es nicht die Hexenstunde ist

Abendliche Unruhe bei einem Baby, das ansonsten trinkt, nasse und volle Windeln hat und wächst, ist normal. Hol dir noch am selben Tag Rat, wenn:

  • das Weinen anders klingt als sonst, schrill, schwach oder ununterbrochen ist
  • dein Baby schlapp ist, ungewöhnlich schläfrig wirkt oder nicht trinkt
  • es sich wiederholt übergibt oder Blut im Stuhl hat
  • es jünger als drei Monate ist und 38 Grad oder mehr hat

Und vertrau deinem Gefühl. Du kennst das normale Weinen deiner Babys besser als irgendjemand sonst, auch besser als eine Website. Wenn sich etwas falsch anfühlt, lohnt sich der Anruf.

Es hört auf

An den schlimmsten Abenden fühlt es sich nicht wie eine Phase an. Es ist eine. Die meisten Babys sind mit drei bis vier Monaten abends deutlich ruhiger, und mit Zwillingen bekommst du den kleinen Trost, dass beide meist innerhalb weniger Wochen herauswachsen.

Bis dahin: früh abdunkeln, eine Sache wählen und ein paar Minuten dabei bleiben, dir ein zweites Paar Arme holen, wenn es geht, und daran denken, dass ein Baby, das in deinen Armen weint, während du alles richtig machst, trotzdem ein Baby ist, um das sich jemand kümmert.