Começa todos os dias mais ou menos à mesma hora. Algures depois das cinco, o bebé que passou a tarde toda a dormir e a mamar bem transforma-se em alguém que não reconheces. A mamada não resolve, embalar resulta a meias durante quatro minutos, e às nove estás a dar voltas à cozinha a perguntar-te o que fizeste de errado.

Não fizeste nada de errado. É a hora das bruxas, e quase todos os bebés têm uma.

O que está mesmo a acontecer

Não há uma explicação única e arrumada, e é em parte isso que a torna tão desgastante. As duas que melhor se aguentam:

O fim do dia é muita coisa. O sistema nervoso de um recém-nascido ainda está a aprender a filtrar a luz, o barulho, as caras e a fome. Ao fim da tarde, o dia acumulou-se, e um bebé cansado e sobre-estimulado acalma-se com mais dificuldade do que um descansado. Os adultos também sentem isto; só não gritamos.

As mamadas em cacho da tarde. Muitos bebés pedem ao fim do dia mamadas curtas e frequentes, às vezes de meia em meia hora. É um padrão normal, não um sinal de que o leite está a acabar, e coincide quase exatamente com a hora das bruxas. Um bebé que quer mamar, fica agitado e volta a querer mamar está muitas vezes a fazer exatamente isto.

O calendário é bastante regular. O choro em geral aumenta a partir das duas semanas, atinge o pico por volta das seis e diminui bastante entre os três e os quatro meses. É este último número que convém guardar numa tarde má.

O que costuma ajudar

Não há truque que resulte com todos os bebés, e quem promete um está a vender alguma coisa. O que ajuda é baixar os estímulos e dar ao bebé algo constante a que se agarrar:

  • Baixar a luz cedo. Luzes suaves e vozes baixas cerca de meia hora antes da hora habitual. Não impede o choro, mas o quarto deixa de acrescentar.
  • Movimento e colo. Um pano porta-bebé ou marsúpio, um passeio lento, um embalar suave e ritmado. Muitos bebés acalmam mais depressa ao colo na vertical, encostados ao peito, do que deitados nos braços.
  • Um som constante. Ruído branco, uma ventoinha, a torneira aberta. Um som plano e contínuo parece-se mais com o que ouviram durante nove meses do que um quarto em silêncio.
  • Oferecer a mamada, mas ler a resposta. Se pega e mama tranquilo, era isso. Se larga a chorar, deixa de tentar resolver o choro com comida.
  • Um banho ou uma mudança de cenário. Às vezes, recomeçar a situação toda resulta melhor do que insistir no que não está a funcionar.

O que não ajuda é experimentar seis técnicas num quarto de hora. Escolhe uma, dá-lhe uns minutos e só depois muda.

Se o choro te estiver a esgotar, não faz mal nenhum pousar o bebé num sítio seguro, como o berço, e sair uns minutos para respirar. Um bebé a chorar em segurança durante cinco minutos está bem. Nunca abanes um bebé, por mais exausta que estejas.

Com gémeos, o fim do dia é trabalho para dois adultos

É aqui que os conselhos habituais ficam curtos. Com um bebé, uma pessoa consegue andar e embalar durante duas horas. Com dois bebés que têm cada um a sua hora das bruxas, e que muitas vezes coincidem, um adulto sozinho está em desvantagem.

Se forem dois, dividam o fim do dia por bebé. Um adulto, um bebé, e cada um faz o que resulta com o seu. É o contrário do que funciona à noite, em que revezar por horas deixa um dormir. Ao fim do dia ninguém dorme de qualquer forma: são precisos dois pares de braços.

Se estiveres sozinha:

  • Antecipa-te à hora. Alimenta e muda os dois bebés antes de começar a janela habitual, para que o choro não seja também fome.
  • Pousa um em segurança enquanto acalmas o outro. Um bebé a chorar uns minutos num berço seguro enquanto acalmas o irmão não está a ser negligenciado. É matemática.
  • Troca mais ou menos de vinte em vinte minutos se os dois estiverem agitados, para nenhum esperar demasiado.
  • Baixa a fasquia para esse fim de dia. O jantar pode ser uma torrada. Hoje ninguém precisa de tomar banho.

Também ajuda saber de quem é o fim de dia mais difícil. É comum um gémeo chorar bem mais do que o outro, e sem registos tudo se mistura num longo fim de dia mau. Se registares durante uma semana quando começa e acaba o choro de cada um, normalmente vês que um tem uma janela previsível, e fica mais fácil organizar o outro.

Quando não é a hora das bruxas

A agitação do fim do dia num bebé que de resto mama, faz xixi e cocó e cresce é normal. Procura aconselhamento no próprio dia se:

  • o choro soar diferente do habitual, for muito agudo, fraco ou não parar
  • o bebé estiver mole, invulgarmente sonolento, ou não mamar
  • vomitar repetidamente ou tiver sangue nas fezes
  • tiver menos de três meses e 38 °C ou mais

E confia no teu instinto. Conheces o choro normal dos teus bebés melhor do que ninguém, incluindo qualquer site. Se alguma coisa te parecer estranha, vale a pena ligar.

Acaba

Nas piores tardes não parece uma fase. É. A maioria dos bebés está bem mais calma ao fim do dia entre os três e os quatro meses, e com gémeos tens o pequeno consolo de que os dois costumam ultrapassá-la com poucas semanas de diferença.

Até lá: baixa a luz cedo, escolhe uma coisa e mantém-na uns minutos, arranja um segundo par de braços se puderes, e lembra-te de que um bebé a chorar ao teu colo enquanto fazes tudo bem continua a ser um bebé bem cuidado.