이앓이는 참 많은 일의 범인으로 지목됩니다. 힘든 밤, 짜증스러운 오후, 콧물, 이상한 기저귀까지요. 그중 일부는 맞습니다. 그리고 일부는 전혀 다른 원인이 한 일인데 이가 공을 가져간 경우입니다. 그 차이를 알면 걱정이 훨씬 줄어듭니다.

언제 시작되나

대부분의 아기는 생후 6개월 무렵 이앓이를 시작합니다. 그게 평균이고, 그 주변의 범위는 꽤 넓습니다.

  • 드물게 이가 난 채로 태어나는 아기도 있습니다
  • 4개월 전에 시작하는 아기도 있습니다
  • 돌이 지나서야 첫니가 나는 아기도 있습니다

모두 정상입니다. 첫니가 늦다는 것 하나만으로 걱정할 일은 거의 없습니다. 돌이 한참 지났는데도 이가 하나도 없다면 소아청소년과나 치과에 이야기해 보되, 그전까지는 이것 때문에 잠을 설치지 마세요.

보통 아래 앞니가 먼저 나오고, 그다음 위 앞니, 그 뒤로 이삼 년에 걸쳐 나머지가 올라옵니다. 대부분의 아이는 두 살 반 무렵이면 유치 스무 개를 모두 갖추게 됩니다.

이앓이는 실제로 이런 모습입니다

흔한 신호는 이렇습니다.

  • 이가 올라오는 자리의 잇몸이 붉거나 아프거나 부어 보임
  • 평소보다 침이 많아지고, 그 때문에 턱에 발진이 생기기도 함
  • 한쪽 볼이 붉어짐
  • 손, 장난감, 뭐든 물고 씹음
  • 이가 나는 쪽과 같은 쪽 귀를 문지름
  • 더 보채고 더 달라붙으며, 잠을 설치기도 함

이 신호를 거의 다 보이는 아기도 있고, 아무 소란 없이 이를 내서 어느 날 보니 이가 나와 있는 아기도 있습니다.

이앓이가 하지 않는 일

이 부분은 정확히 알아 두는 게 좋습니다. 이앓이는 고열을 일으키지 않고, 설사도 일으키지 않습니다. 체온이 조금 오를 수는 있지만 38도 이상의 열, 설사, 또는 정말 아파 보이는 아기는 그 자체로 따로 살펴야 합니다. 어린 아기라면 더욱 그렇습니다. 이 탓으로 넘기다가 중이염이나 장염을 놓칠 수 있습니다.

도움이 되는 것

차갑게, 다만 얼리지는 않게. 냉장실에 넣어 둔 치발기를 물면 시원하게 가라앉습니다. 얼린 것은 딱딱해서 잇몸을 다치게 할 수 있습니다.

눌러 주기. 깨끗한 손가락으로 아픈 잇몸을 부드럽게 문질러 주면 의외로 많은 아기가 편안해합니다.

물고 씹을 것. 이유식을 시작했다면 차갑게 한 오이나 빵 끝처럼 안전한 핑거푸드가 씹을 거리가 되어 줍니다. 곁에서 지켜보는 건 필수입니다.

침을 닦아 주기. 턱을 마른 상태로 유지하면 침 때문에 생기는 발진을 미리 막을 수 있습니다.

진짜 통증에는 진통제를. 아기가 분명히 아파한다면 무설탕 아세트아미노펜(생후 2개월부터)이나 이부프로펜(생후 3개월부터, 체중이 충분하고 그 약이 아기에게 맞는 경우)을 포장에 적힌 월령별 용량으로 쓸 수 있습니다. 힘든 밤에 쓰는 것은 괜찮습니다. 우리 아기에게 무엇이 맞는지 확신이 서지 않으면 약사에게 확인하세요.

피해야 할 것

호박 치발 목걸이와 팔찌. 어디서나 팔고 있지만, 미국 FDA를 비롯한 보건 당국은 목이 졸리거나 구슬이 기도를 막을 위험 때문에 쓰지 말라고 경고합니다. 통증에 효과가 있다는 근거도 없습니다.

벤조카인이 든 마취 젤. 어린 아이에게는 권하지 않습니다. 치발 젤을 써 보고 싶다면 아기 월령에 맞는 제품을 약사에게 물어보세요.

동종요법 치발 제품. 효과에 대한 근거가 없고, 일부 제품은 안전성 문제가 있었습니다.

쌍둥이는 이가 함께 나지 않습니다

일란성 쌍둥이조차 몇 주씩 차이 나게 이가 나는 일이 흔합니다. 한 아이는 이가 네 개인데 다른 아이는 하나도 없는 경우도 흔하고, 그게 어느 아이의 발달에 대해 말해 주는 건 없습니다.

실질적인 영향은 이렇습니다. 힘든 밤이 언제나 둘 다의 이앓이인 것은 아닙니다. 한 아이의 이가 올라오는 중이고 다른 아이는 그저 깬 것뿐인 경우가 꽤 많습니다. 둘 다 힘들어한다면 약을 둘 다에게 주기 전에 실제로 누구의 잇몸이 부어 있는지 확인해 보세요. 그리고 어느 아이가 힘든 밤을 보냈는지 적어 두면 몇 주만 지나도 흐름이 눈에 보입니다.

새로 난 이 돌보기

첫니가 나오는 순간부터 양치를 시작하세요. 아기용 칫솔에 불소 치약을 쌀알만큼 묻혀 하루 두 번입니다. 단 음료와 간식은 최대한 줄이고, 우유나 주스가 든 젖병을 물린 채로 재우지 마세요. 부모의 치과 진료에 아기를 데려가는 것은 정작 치료가 필요해지기 전에 치과에 익숙해지게 하는 쉬운 방법입니다.