Doorkomende tandjes krijgen de schuld van heel veel. Slechte nachten, knorrige middagen, een snotneus, een vreemde luier. Een deel daarvan is eerlijk. Bij een deel strijkt een tandje met de eer voor iets heel anders, en het verschil weten scheelt je veel zorgen.

Wanneer het begint

De meeste baby's krijgen rond zes maanden hun eerste tandje. Dat is het gemiddelde, en de spreiding eromheen is groot:

  • een klein aantal baby's wordt met een tandje geboren
  • sommige beginnen voor de vier maanden
  • sommige hebben pas na hun eerste verjaardag een eerste tandje

Dat is allemaal normaal. Een laat eerste tandje is op zichzelf zelden iets om je zorgen over te maken. Is je baby ruim over de eerste verjaardag zonder enig tandje, meld het dan op het consultatiebureau of bij de tandarts, maar lig er tot die tijd niet wakker van.

De ondertandjes voorin komen meestal eerst, dan de boventandjes voorin, en daarna de rest in de paar jaar erna. De meeste kinderen hebben hun volledige set van 20 melktandjes rond tweeënhalf jaar.

Hoe doorkomende tandjes er echt uitzien

De veelvoorkomende signalen:

  • rood, pijnlijk of gezwollen tandvlees op de plek waar een tandje komt
  • meer kwijlen dan normaal, soms met een rode kin als gevolg
  • één rode wang
  • kauwen en bijten op handjes, speelgoed, op alles
  • met het oortje wrijven aan dezelfde kant als het tandje
  • huilerig en aanhankelijk zijn, en soms slechter slapen

Sommige baby's hebben bijna alles uit dit lijstje. Sommige krijgen een tandje zonder enig gemopper en je merkt het pas als het er is.

Wat doorkomende tandjes niet doen

Dit is het stuk dat je goed wilt hebben. Tandjes krijgen geeft geen hoge koorts, en het geeft geen diarree. Een baby die een beetje warm is, kan; maar koorts van 38 °C of hoger, diarree, of een baby die echt ziek lijkt, moet als iets aparts bekeken worden, zeker bij een jonge baby. Het op de tandjes gooien kan betekenen dat je een oorontsteking of een buikgriepje mist.

Wat helpt

Koel, niet bevroren. Een bijtring uit de koelkast is verzachtend om op te kauwen. Bevroren ringen kunnen zo hard zijn dat ze het tandvlees pijn doen.

Druk. Zachtjes met een schone vinger over het pijnlijke tandvlees wrijven helpt bij verrassend veel baby's.

Iets om op te bijten. Is je baby al begonnen met vaste hapjes, dan geven koele, veilige hapjes uit het handje, zoals gekoelde komkommer of een stuk broodkorst, hem iets om op te werken, terwijl jij er vlak naast zit.

Veeg het kwijl weg. De kin droog houden voorkomt de rode huid die het kwijlen veroorzaakt.

Pijnstilling bij echte pijn. Heeft je baby duidelijk pijn, dan kan paracetamol zonder suiker (vanaf twee maanden) of ibuprofen (vanaf drie maanden, als hij zwaar genoeg is en het middel geschikt is) helpen, in de dosis die op de verpakking staat voor de leeftijd. Het is prima om het bij een zware nacht te gebruiken. Vraag het de apotheek als je niet zeker weet wat goed is voor jouw baby.

Wat je beter laat

Amberen bijtkettingen en -armbandjes. Ze worden overal verkocht, en gezondheidsautoriteiten waaronder de Amerikaanse FDA waarschuwen ertegen vanwege het risico op wurging en verstikking. Er is geen goed bewijs dat ze iets tegen de pijn doen.

Verdovende gels met benzocaïne. Die worden afgeraden voor jonge kinderen. Wil je een tandvleesgel proberen, vraag de apotheek dan om een middel dat geschikt is voor de leeftijd van je baby.

Homeopathische middelen voor tandjes. Er is geen goed bewijs dat ze werken, en sommige hebben veiligheidsproblemen gehad.

Bij een tweeling komen tandjes zelden samen

Zelfs identieke tweelingen krijgen hun tandjes vaak weken na elkaar. Het komt veel voor dat de een vier tandjes heeft en de ander nog geen, en dat zegt niets over de ontwikkeling van een van de twee.

Het praktische gevolg is dat een slechte nacht niet altijd een gedeelde tandjesnacht is. Vaak genoeg komt er bij de een een tandje door en wordt de ander alleen wakker gemaakt. Zijn ze allebei onrustig, kijk dan eerst bij wie het tandvlees echt pijnlijk is voordat je ze allebei iets geeft, en door bij te houden welke baby een zware nacht had, zie je het patroon over een paar weken veel makkelijker.

Zorgen voor de nieuwe tandjes

Begin met poetsen zodra het eerste tandje doorkomt, twee keer per dag met een babytandenborstel en een heel klein beetje fluoridetandpasta. Houd zoete drinken en snoepjes tot een minimum, en leg je baby niet te slapen met een flesje melk of sap. Je baby meenemen naar je eigen tandartsbezoek is een makkelijke manier om hem aan de tandarts te laten wennen voordat hij er zelf iets nodig heeft.